OPERATION CHOPPER

27-29 septembre 1941

Cette opération a été scindée en 2, une partie à St Vaast-la-Hougue (Est du Cotentin – Département de la Manche) FORCE A et une autre à Luc-sur-Mer (Département du Calvados) FORCE B.

Ces raids commandos étaient baptisés initialement Opération CHOPPER-DEEPCUT et avaient pour but de tester la réactivité et l’état d’alerte des défenses allemandes en Normandie, d’obtenir des renseignements sur les diverses défenses des plages et éventuellement ramener des prisonniers pour interrogatoire.

L’ H.M.S Prince Léopold, ancien ferry belge, arrive sur zone le 27 septembre 1941 au soir et atteint le point « X » vers 22h15, équidistant d’environ 40 km des deux objectifs choisis.

La M.G.B 314 (Motor Gun Boat) tractant le L.C.A n°25 (Landing Craft Assault) avec à son bord la section commando n°2 et le L.C.A de soutien N°74 se dirigent vers leur plage de destination.

Pour la phase qui nous intéresse, elle était prévue sur Courseulles-sur-Mer à partir de 22h30 et suite à une erreur de navigation, elle eut lieu à Luc-sur-Mer. Les commandos sont tout de même débarqués à 1h40 soit 80 minutes après l’heure fixée. Un groupe progresse rapidement pour tenter de faire au moins un prisonnier allemand, tandis qu’un second groupe reste en protection sur la plage.

Détectés, les commandos essuient des tirs de mitrailleuses alors qu’ils atteignent le mur du bord de plage surmonté de barbelés. Il faut se replier au plus vite vers le L.C.A n° 25 sous les tirs et les fusées éclairantes. Bilan 2 commandos blessés, dont un sérieusement, tombent à l’eau et sont repêchés par le sergent Hewlett, mais il manque 2 hommes. 

Le rembarquement effectué, le L.C.A est pris en remorque par la M.G.B qui fait route vers Portsmouth qu’elle atteindra en milieu de matinée. Le L.C.A n° 74, avisé par signaux lumineux en provenance du n°25, lève l’ancre aussitôt mais se déroute, croyant apercevoir une vedette rapide allemande (E.BOAT). Ayant perdu tout contact avec le reste de la flottille, il rejoint le port de Shoreham par ses propres moyens malgré des avaries de moteur et de gouvernail.

Les deux hommes manquants ne rentreront jamais en Angleterre, Elwyn EDWARDS et Cyril Denman EVANS furent fauchés par les tirs sur la plage. Ils seront inhumés dans le cimetière de l’église, aux côtés du Lieutenant Wing Commander Hill James Anderson PITCAIRN (DSO – DFC), aviateur britannique de 24 ans (Matricule 33201) dont le Bombardier Hampden (type I) immatriculé P1183 OL-K du 83 squadron de la RAF fut abattu le 18 septembre 1940 lors de la bataille d’Angleterre au dessus de l’estuaire de la Seine au sud du Havre et dont le corps fut rejeté sur cette plage en octobre 1940. Il était le fils du Révérend Colin Cecil et Minnie Berwick PITCAIRN HILL, de Kilbirnie, Ayrshire (U.K).

Le commandant du groupe, le Lieutenant Tom Gordon HEMMINGS, dont le nom est associé à un square où figure une stèle rappelant ce coup de main, située face au site du débarquement, demanda, après s’être rendu sur les « casualties » de ses hommes, que ses cendres reposent auprès d’eux après sa mort. Ce fut chose faite le 21 septembre 1994 et son épouse vint le rejoindre en septembre 2007 (deux plaques figurent sur le mur près des sépultures).

Alain OCTAVIE

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G. ALLAN CASHION

Nous quittons la Forêt de Lyons pour une petite visite touristique de la vallée de l’Andelle par ce beau dimanche de printemps (2009) et nous dirigeons vers Fleury sur Andelle (27).

En arrivant à Charleval, nous sommes bloqués par une barrière métallique devant laquelle trône un agent de la police municipale à l’air martial, fier de pouvoir assumer sa fonction de force publique et intransigeant face aux tentatives de persuasion des automobilistes en vadrouille, décidés à passer coûte que coûte et persuadés que c’est le chemin qu’il leur faut absolument emprunter.

Pour notre part, la déviation nous va bien, compte-tenu que nous percevons déjà les flonflons de la fanfare qui remonte la grand-rue que nous ne pourrons pas remonter.

En fait, ce n’est pas plus mal et le hasard fait bien les choses car après quelques panneaux fléchés « déviation », nous arrivons droit devant le mur du cimetière duquel dépasse un mât surmonté du drapeau du Canada.

« Tiens, un cimetière canadien ? Il n’est pas indiqué comme tel sur les cartes !!! ».

Nous nous gardons donc ; il faut aller y voir ! Il y a bien la plaque verte « Tombe du Commonwealth » sur le mur près du portail. Nous entrons…

Il ne s’agit que d’une tombe isolée au milieu des sépultures des défunts du village.

Le mât est bien planté près de cette « grave » qui arbore la gravure suivante :

-          F/O G.ALLAN CASHION - Royal Canadian Air Force (Montréal. CAN)

-          13 mai 1921 - 25 juillet 1944.

Il s’agit donc d’un pilote canadien du Spitfire Mk IX immatriculé MJ987 du 421 Squadron de la R.C.A.F (Royal Canadian Air Force) abattu sur ce secteur dans le courant de l’après midi, vers 15h30, par un chasseur allemand ME 109 lors d’une mission de reconnaissance armée sur les rives de la Seine.

Cet appareil venait de la base de Bazenville B2 (est de Bayeux (14) Calvados.

Originaire de Montréal (Québec, Canada), il était le fils de James, Ross et Olive, Helena, Louise CASHION.

Son nom figure sur la VHHS Memorial List –Mc GILL University à l’année 1944 sur « The book of remembrance » de la Veterans affairs Canada dans la rubrique « The second World War ».

Enfin reconnu par tous ceux qui visiteront notre site et liront cet article, G. ALLAN CASHION, tu ne dormiras plus seul au milieu de gens que tu as survolé et que tu n’as pas connu mais pour qui tu as donné ta vie. Repose en paix….

Alain Octavie

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Lien : association normande du souvenir 39-45
www.ansa39-45.fr/localisation.htm

Lien : Fiche sur France crashes39-45

http://www.francecrashes39-45.net/page_fiche_av.php?id=3108

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