Il y en avait 12 en France appartenant à la Marine Nationale durant la 1^ère guerre mondiale…

Il en reste 3 : Ecausseville (50) - Meudon "Hangar Y" (92) et Rochefort-Soubise "Hangar Astra" (17).

Construit en bois, sur le hameau de la Bazirerie, le premier hangar mesurait 150m de long, 20m de haut et 22m de large. Il n’en reste rien à ce jour.

Parallèlement un second hangar fut conçu et érigé par Henri Lossier entre le 12 novembre 1917 et le 18 août 1919. Sur une charpente métallique la couverture est faite par 3552 tuiles de ciment armé et il mesure 150m de long, 31,50m de haut sur 40m de large à sa base.

Il est situé à Ecausseville, près de Montebourg dans la Manche, entre Ste-Mère-Eglise et Valognes sur la route de Cherbourg.   Destiné au départ à abriter des dirigeables, il connu une histoire plus mouvementée :

-          1936 : suite à l’abandon des dirigeables par la Marine, il voit l’arrivée du Groupe Mobile d’Artillerie de Côte et de DCA.

-          1940/1944 : il est occupé par les troupes allemandes mais à la suite du débarquement allié et de la poussée des troupes US vers Cherbourg le 9 juin, il est abandonné dans la nuit du 10 au 11 juin.

-          1940 : Le hangar perd ses 2 portes métalliques roulantes (12m X 27m), posées en 1920, suite à une fausse manœuvre des allemands lors d’une forte tempête sur le secteur. (photos)

-          1944 : Il devient un centre d’entretien de véhicules et chars américains puis entrepôt de stockage d’hôpitaux de campagne et de pièces de rechanges pour les navires et avions US. (on entend dire qu’au départ des troupes, les bull-dozer auraient recouvert tous les stocks restants sur le site arrière du hangar…mais on entend tellement de choses !)

-          1953 : les 2 portes absentes sont remplacées par un mur en parpaings.

-          1967/1969 : Une partie est réservée à la Direction des Applications Militaires du Commissariat à l’Energie Atomique pour permettre la mise au point des ballons qui serviront aux essais des premières bombes atomiques françaises en Polynésie (Atoll de Mururoa).

-          1994 : La Marine Nationale reprend possession du site.

-          1999 : Le hangar et le terrain sont rachetés par l’Association franco-américaine des aérodromes normands de la 9^e US Air Force.

-          2000 : Le hangar est inscrit aux Monuments Historiques.

-          2003 : Il est classé monument historique le 07/01/2003. Cette même année est créée l’actuelle Association des Amis du Hangar à Dirigeables d’Ecausseville, présidée par Mr Philipe BELIN.

-          2008 : Le site est racheté par la communauté de communes pour sa sauvegarde, sa réfection et sa réhabilitation en zone de vol libre et d’essais de vols expérimentaux (aéroplume).

Sur les murs intérieurs apparaissent quelques graffitis dont on ne connait pas la signification et des indications d’endroits spécifiques peints tel ce point incendie où devait se trouver le matériel adéquat.

Quelques sites pour voir d’autres photos :

www.aerobase.fr       www.vol-libre.org     www.normandie-heritage.com     www.carnetdevol.org

www.wikimanche.fr

Texte : Alain Octavie                                                                                                    Photos : Yannick Dehayes

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