EN MEMOIRE DES AVIATEURS

Depuis plus de 20 ans, David Mole revient à Taillette (Ardennes) où reposent son père Douglas John Mole et son camarade John Henry Waldron, dans le petit cimetière communal.

Inlassablement il cherche à comprendre les circonstances exactes du drame qui s’est joué dans le ciel de cette commune. Le 18 décembre 1944, deux Halifax sont entrés en collision, au dessus du village et se sont écrasés, l’un au lieu-dit « Les Bernes », l’autre aux Censes Gallois, commune de Maubert-Fontaine. Quatorze aviateurs anglais et canadiens venaient de trouver la mort et un seul survivant, le pilote Krakowsky qui parvint à sauter en parachute. Les dépouilles reposent dans les cimetières de Leopolsburg (Belgique), de Dieppe (76), de Choloy (54) et Clichy (92) et certains noms sont inscrits au Mémorial de Runnymede (U.K).

Il recherche également à honorer la mémoire de son père et de celle de ces deux équipages au moyen d’une stèle qui serait érigée près du lieu du crash en France et rencontre plusieurs problèmes administratifs qui semblent, à ses yeux, insurmontables. Il eut alors l’idée de faire appel à son ami belge Pierre Vandervelden (site « In Memory ») qui, lui-même, se tourna vers moi. Je suis en relation avec Pierre depuis près de deux ans ayant répondu à son appel de contribution au site web qu’il anime. Quinze mois plus tard et après nombre de démarches communes ou individuelles nous arrivions à nos fins, avec l’aide précieuse du Lt Colonel Roland Canivencq (Délégué régional du Souvenir Français) qui m’a été recommandé lors de ma visite au siège parisien de cette institution.

Le Maire de Taillette, convaincu du bien fondé de cette entreprise collective, donne son approbation pour une cérémonie solennelle dont il faut désormais arrêter une date qui convienne à tout le monde.

Il faut désormais que David recontacte les familles britanniques et canadiennes afin de trouver le meilleur compromis. D’autre part, toute une logistique longue et minutieuse, doit être mise en place: les élus doivent être également contactés, le choix doit il se porter sur une plaque ou une stèle ?,… l’emplacement doit en être défini, un financement doit être établi et présenté, etc...

Tout se mettra en place en quelques mois avec la bonne volonté marquée de tous les acteurs.

En ce samedi 22 octobre 2011, Mathieu, Nicolas, Benjamin, Romain et moi faisons la route jusque dans les Ardennes où nous retrouvons Jean Michel et nos nombreux amis sur la place centrale de Rocroi. Après un repas sympathique pris en commun avec tous les principaux participants de cet évènement, nous nous sommes dirigés vers Taillette pour la cérémonie du souvenir lors de laquelle deux plaques furent inaugurées. La première apposée au monument aux morts et la seconde dans le cimetière auprès des tombes.

Une messe fut célébrée dans l’église dans la petite église du village puis les cortèges se dirigèrent vers le monument aux morts tout proche. Chacun prit sa place pour écouter les discours, procéder aux dépôts de gerbes et se recueillir.

L’harmonie municipale de Rocroi interpréta les hymnes nationaux français, anglais, canadien et belge et Yves (Pipe Major du Somme Battlefield Pipe Band) et Guy (son Drum Major), en grande tenue écossaise, effectuèrent les sonneries britanniques réglementaires à la cornemuse et au bugle devant une assistance de plus de 300 personnes dont le Sous-préfet, le Conseiller général (Canton de Rocroi), le Maire de Taillette et les édiles des communes environnantes, des Attachés de Défense aux Ambassades britannique et canadienne à Paris, les familles anglaises et canadiennes ayant fait le voyage pour l’occasion avec couronnes de poppies, plusieurs délégations de porte drapeaux étrangers (10th Squadron Association, Somme British Legion, Province du New-Brunswick, Manitoba, Colombie britannique, Chasseurs Alpins Italiens, Chasseurs Ardennais Belges, etc…) et une cinquantaine de porte drapeaux français des associations patriotiques du secteur, de l’association des Anciens Marins de l’Oise, de l’U.N.P de St-Germain en laye (78), et bien d’autres encore, de Pierre Vandervelden, son épouse et son team, de Daniel Carville ( Webmaster du site « Francecrashes39/45 ») et son épouse et de notre délégation de LIBERTY-JEEP en tenues militaires d’époque.

Puis, toujours en cortège, tout le monde se rendit au cimetière communal où la seconde plaque fut dévoilée près des 2 tombes de Douglas John MOLE et de John Henry WALDRON dans une émotion palpable de toute l’assemblée.

A l’issue de cette cérémonie et après les séances de photos traditionnelles, la municipalité convia la totalité de l’assistance à un vin d’honneur très apprécié des convives durant lequel d’aucun reçut une médaille commémorative, un tableau et autre petit cadeau amical.

Nous sommes tous très fiers d’avoir pu apporter notre contribution à ce projet qui tenait tant à cœur à notre ami David qui, très ému, a su nous faire partager son immense joie et sa reconnaissance.

Quel jour merveilleux pour lui après une si longue attente quelle émotion dans tous ces regards des familles qui ne se connaissaient auparavant que par leurs noms unis dans par l’histoire et qu’ils pouvaient désormais associer à des visages bien réels. Que de mots, d’anecdotes à échanger, de photos de leurs chers disparus à se montrer, de petits souvenirs à exhiber et d’amitiés à nouer… au-delà d’un simple rassemblement d’un jour.

Pour que perdure le Devoir de Mémoire…

Alain Octavie

Secrétaire de Liberty-jeep.

Remerciements à David Mole, Pierre Vandervelden, Régis Biaux, Isabelle Perrot, Guillaume Van der Wende, Daniel Carville, Benjamin, Mathieu, Romain, Nicolas ainsi qu’aux élus ardennais, M le sous-Préfêt, M. le Conseiller Général, A. Bernard (Maire de Taillette), Lt Colonel R.Canivencq, Le Général Air Commodore J.Maas (R.A.F), Le Lt Colonel Deputy Attaché Défense M.Cloutier (R.C.A.F), Les Présidents d’associations françaises et étrangères, les familles, les Portes drapeaux et les employés communaux.

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NOUS  Y  ETIONS… les 27, 28 & 29 mai 2011.

La libération du Canton d’Anet

A l’invitation de William LEFIN (Président du V.M.R.M),  notre petit groupe d’une dizaine de membres a rejoint « La Friche » d’Anet en ce vendredi 27 mai 2011 sous une pluie battante.

Arrivés en vue du château, et sous un beau ciel de traine, nous apercevons déjà les toiles de tentes de cette amorce de camp.  Quelques bannières étoilées flottent déjà en haut des mâts… les choses se présentent bien.

C’est une centaine de véhicules  WWII et près de 280 personnes  en tenues pour une première « Libération du Canton d’Anet » dans le département de l’Eure qui sont réunis sur ce lieu.

Nous passons le contrôle sous l’œil d’un planton plus vrai que nature qui vérifie que nos documents sont bien en ordre afin de pouvoir accéder au camp. Ceci étant fait, nous sommes guidés vers notre emplacement par un responsable qui se déplace sur un « Cushmann ».   Le ciel est enfin bien dégagé et la chaleur monte déjà sur l’immense pelouse jaunie pour le plus grand bonheur de tous. Les choses sérieuses vont pouvoir commencer. Tout le monde joue le jeu et c’est dans une ambiance de franche camaraderie que les « américains » et les « anglais » pactisent  avec le campement  des « allemands ». Encadrés par un service d’ordre MP parfait, chacun positionne ses matériels, ses armes (US FM-BAR, mitrailleuses de 30mm) ses sacs de sable , ses barbelés…et ses véhicules parmi lesquels 2 scouts car (2^e DB du V.M.R.M  de W.LEFIN et 30 DIUS de René BONATTI), la M8 ( Ghost Treaders Museum de Karl BRACHET), les différents GMC, Dodge WC 51 (dont un medic)  et  WC 52, 6X6 WC 62 et 63, Command car WC 56, ambulance WC 54 et pick up, diverses jeeps dont une tractant un canon US 37mm « gun AT », une Kubel (de Bruno RENOULT), un Schwimmwagen, un Horch, etc….et quelques sympathiques motos et side-car (Harley, BMW, etc…).

Notre tente est vite montée, nos lits de camp et nos paquetages sont en place et nous commençons à installer nos coins « défenses » au moyen de filets de camouflages sur la « 30 » planquée derrière ses sacs de sable. 

La journée du samedi débutera le matin par le départ d’une colonne vers Oulins suivie ¼ d’heure plus tard par une seconde se dirigeant vers La Chaussée d’Ivry pour les premières commémorations aux monuments aux morts avec les Anciens Combattants, les porte-drapeaux et les officiels  puis l’après midi même chose pour les villages du Mesnil-Simon et Gilles. Chaque colonne entrera, respectivement, dans son village attitré, précédée de la M8 ou du Char « Lee » sous les yeux ébahis du nombreux public présent. La journée se clôturera par un bal populaire aux accents Glenn Miller ouvert à tous et entrecoupé d’un feu d’artifice.

Dimanche matin, il fait plus beau et plus chaud et une immense colonne s’élance au son des sirènes pour le défilé dans les rues d’Anet et la cérémonie au Monument aux Morts de cette ville d’accueil. L’après midi est consacré à la reconstitution des combats à Guainville où une embuscade est tenue par un groupe d’allemands en retraite vers la Seine sur une colonne américaine à sa poursuite.

Le public se presse nombreux vers ce spectacle assez inhabituel qui remporte un énorme succès.

Les applaudissements nourris et chaleureux nous remplissent d’aise et montre qu’un scénario bien monté, malgré la présence d’uniformes allemands, ne gêne en rien la population quand l’histoire est bien représentée. C’est cela aussi le devoir de mémoire…

Mais tout a une fin et il est l’heure de retourner vers le camp pour un démontage en règle et la longue file de véhicules retraverse une dernière fois les villages ou les habitants ressortent pour un dernier salut avec de grands sourires aux lèvres. Quel bonheur !

Les remorques sont chargées, les moteurs tournent…direction la maison.

Le retour se fera sans trop de problèmes car nous n’empruntons pas les axes majeurs sauf pour l’arrivée sur Cergy-Pontoise.

Rendez vous demain pour le rangement de nos équipements, gardons encore un peu ce fabuleux week-end en tête.

Remerciements aux organisateurs pour un week-end exceptionnel et sans faille, la prise en charge des repas et le défraiement de carburant, à tous les bénévoles pour leur implication de tous les instants, leur amabilité et leur disponibilité. Un grand merci également à la Municipalité d’Anet, de tous les villages alentours qui nous ont reçu et tous les habitants de ceux que nous avons traversé pour leur accueil chaleureux.

Texte : Alain OCTAVIE

Photos : Association LIBERTY-JEEP (Nicolas, Romain, Yannick, Alain) et quelques amis (Bernard et le GMCO).

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Il fait frais ce 19 juin au matin lorsque nous quittons notre hangar de St OUEN l’AUMÔNE aux alentours de 7h45. Nos 3 jeeps roulent allègrement vers CHANTILLY où nous avons été conviés à participer à un camp US qui avait lieu, à cet endroit, pour la première fois.

Sont présents Serge, Bruno, Yannick, Mathieu et moi.

Après une agréable petite randonnée entre Val d’Oise et Oise, et jeté au passage un regard sur la Stèle de Bernes sur Oise délestée de ses plaques commémoratives de bronze par des indélicats en mal de métaux à fondre et indifférents au sacrifice de jeunes héros morts pour leur liberté, pourvu que l’on fasse de l’argent…nous arrivons à proximité de notre lieu de rendez-vous et croisons déjà un convoi qui s’arrête sur le bas coté pour en attendre un autre qui l’a précédé et est garé 300m plus loin à la sortie d’un virage. Courtoisement, nous leur donnons l’information…nous sommes là pour la même chose, n’est ce pas !

Nous retrouvons donc sur la « petite pelouse », face à l’hippodrome, le « Club du Souvenir Militaire, l’ACVMV, l’UNIVEM et constatons que plus de 30 véhicules sont présents. Beaucoup plus que prévu et les organisateurs sont ravis.

Pour une première, c’est un coup de maître.

Nous garons nos véhicules et sommes rejoints quelques instants par Jean Michel avec sa « jeep  spéciale bois ». D’autres véhicules sont beaucoup plus conformes à l’époque représentée et agrémentés de matériel ou de détails plus poussés.

Nous retrouvons les amis de l’UNIVEM avec qui nous avons déjà fait 2 camps en Normandie et c’est toujours un plaisir renouvelé et sommes tous conviés pour un petit déjeuner copieux agrémenté de viennoiseries fraiches et croustillantes.

Nous faisons connaissance avec des participants motivés qui exposent leurs matériels et armes de façon très réaliste, d’autres arborent des tenues moins « américanisées ».

Une petite exposition sur le thème de l’appel du 18 juin a été mise place dans les locaux de la mairie qui se trouve juste derrière nous. En entrant dans la cour, j’aperçois une plaque que je m’empresse de photographier. Elle présente un certain intérêt pour qui s’intéresse à la période de la Seconde Guerre Mondiale…

Vers midi, on nous appelle vers la tente de l’organisation afin de nous remettre un sympathique plateau repas et une boisson que nous partageons, dans le coin pique nique (tables et bancs en bois) avec tous les participants. Certains n’ont pas oublié le carburant de 12° dont la France reste un super producteur. Il faut ce qu’il faut…mais nous resterons, pour notre part, à l’eau.

D’ailleurs en parlant d’eau, le temps se gâte dans l’après midi et nous subissons quelques averses surtout lors du défilé en ville qui clôt cette sympathique journée pendant laquelle nous avons pu voir quelques engins hors du commun dont une Lorraine 72 version armée de l’air et une chenillette Renault UE 1 ou Staff car Chevrolet.

L’attente est longue avant que cette file de véhicules s’ébranle en attendant l’arrivée de la maréchaussée qui doit encadrer le défilé et chacun patiente comme il peut…certains discutent, d’autres prennent la pose.

Le long convoi s’est étiré sur les boulevards de la ville et Dodge 4X4 6X6 et Command car, GMC, Scout car, jeep, etc …avec équipages en uniformes ont fait la joie des badauds et les bonbons envoyés à l’attention des enfants ont fait bien des heureux.

Ayant rejoint l’esplanade du château, la dispersion put avoir lieu en se promettant de se revoir l’année prochaine…les tractations ont déjà lieu à cet effet.

Un grand remerciement aux organisateurs pour leur accueil et le sérieux de la logistique mise en place.

Nous avons passé un bon moment !

Textes et photos : Alain Octavie

Remerciements :

• Au Club du Souvenir Militaire pour son fabuleux accueil et la gentillesse de ses membres, pour son sens de l’organisation et son attachement au devoir de mémoire.

• A l’UNIVEM et son président Jean Charles pour la sympathie qu’ils nous témoignent à chaque rencontre.

• A l’ACVMV pour leur superbe prestation et les bons contacts que nous avons eut.

CLUB DU SOUVENIR MILITAIRE : 1 rue Maurice Thorez – 60160 MONTATAIRE

http://jeepbettyboop.skyrock.com

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